Em 1995, a emissora britânica BBC desafiou cientistas e pensadores renomados durante o programa "Tomorrow's World" a imaginarem como seria o mundo 30 anos no futuro. Entre os participantes estava o físico teórico britânico Stephen Hawking (1942-2018).
Assim, Hawking antecipou avanços na exploração espacial, prevendo que, até 2025, a tecnologia permitiria a mineração de asteroides, com empresas privadas liderando missões em busca de metais raros em corpos celestes próximos à Terra, segundo repercutiu o portal de notícias UOL.
O estudioso também alertou para o crescimento da ameaça do lixo espacial e sugeriu soluções inovadoras, como o uso de gel ou espuma para desacelerar fragmentos em órbita.
O físico também previu a transformação digital das décadas seguintes. Ele antecipou a onipresença da internet e seu impacto na comunicação e no acesso à informação, algo que hoje parece evidente, mas que, em 1995, ainda era um conceito futurista para a maioria das pessoas.
Outro ponto abordado por Hawking foi o avanço da robótica, previsão que se concretizou com a presença crescente de robôs na indústria, na medicina e até no atendimento ao público.
Ele também vislumbrou a disseminação de assistentes virtuais e dispositivos com chips inteligentes, algo que se traduz atualmente em celulares, eletrodomésticos inteligentes e assistentes de voz baseados em inteligência artificial.
Hawking ficou conhecido por seu trabalho sobre buracos negros e a origem do universo. Além de suas contribuições revolucionárias para a física e a cosmologia, sua trajetória pessoal foi marcada pela luta contra a esclerose lateral amiotrófica (ELA), que o deixou quase totalmente paralisado.
Apesar das limitações físicas, tornou-se uma das vozes mais influentes da ciência no século XX.
